Après avoir décortiqué le phénomène LitRPG avec le premier tome, puis analysé les mécanismes ultra-addictifs des du suivant, on replonge aujourd’hui dans la folie brute de Matt Dinniman avec le troisième volume de Dungeon Crawler Carl : Le Livre de recettes de l’anarchiste.
Et autant vous le dire tout de suite : si vous pensiez avoir tout vu en matière de chaos et de délires geeks, ce tome vient dynamiter toutes vos certitudes à coups de dynamite hobgobelin.
Un huis clos ferroviaire complexe (parfois trop ?)
Changement de décor radical. Après la Ville du haut, Carl, Princesse Donut et le jeune dinosaure Mongo (qui grandit à une vitesse affolante !) sont propulsés au niveau 4, baptisé le Nœud de fer. Finis les grands espaces ouverts : ici, l’intrigue se déroule entièrement au cœur d’un réseau ferroviaire et de métros souterrains interconnectés.
L’univers s’enrichit de mécaniques de jeu inédites et de nouvelles classes (comme celle de « Hooligan de stade » pour Donut), mais introduit aussi des concepts géopolitiques plus vastes :
- Les coffrets de fans de niveau platine.
- Les guerres de factions imminentes qui se profilent pour les niveaux supérieurs.
- Les déités (coucou Grull !) qui s’immiscent directement dans le jeu.
L’intrigue devient alors aussi labyrinthique et imbriquée que le réseau de rails qu’elle décrit. L’auteur, Matt Dinniman, s’en excuse d’ailleurs avec beaucoup d’humour et de lucidité dès son avant-propos : le niveau est un casse-tête déroutant, et il n’est pas nécessaire d’en capter chaque numéro de station pour apprécier le voyage. C’est parfois dense, mais le rythme effréné compense largement.
Sous les rails, la critique sociale
Ce qui fait la force de cette saga, et particulièrement de ce troisième tome, c’est ce qui se cache sous la surface des lignes de texte (et des lignes de métro). Au-delà de l’action pure et du gore assumé, Dinniman tisse une toile de sens cachés très sombre.
Le drame invisible des PNJ : À travers le personnage de Vernon, le nain agent de bord, le livre pose une question philosophique et cruelle. Les PNJ souffrent, accumulent de l’or, ont des souvenirs implantés de toutes pièces (comme une femme imaginaire) et sont bloqués dans une boucle temporelle existentielle sans fin à chaque terminus. Pour eux, le donjon est le monde réel. C’est une métaphore d’une puissance tragique sur l’aliénation et l’exploitation.
Le titre du livre, Le Livre de recettes de l’anarchiste, n’est pas un vain mot. En découvrant ce guide secret invisible aux maîtres du jeu, Carl ne récupère pas seulement des recettes d’explosifs : il accède à l’histoire des anciens crawlers des saisons passées. Le livre devient un symbole de résistance systémique, une passation de pouvoir pour détruire un divertissement capitaliste et cruel imposé par des puissances extraterrestres.
Les personnages : Une évolution de plus en plus humaine
Les personnages restent le cœur battant de la saga. Mention spéciale à Princesse Donut. Derrière son arrogance de félin de concours et sa futilité apparente (le relooking de Katia en combinaison moulante avec crête iroquoise violette vaut son pesant d’or), Donut s’humanise. Sa détresse psychologique et ses larmes après son premier « vrai » meurtre de crawler sur la piste de danse du club Desperado montrent une complexité émotionnelle grandissante. Les traumatismes s’accumulent, et nos héros sont bien au-delà du burn-out.
Verdict : Une excellente lecture, mais l’heure de la pause a sonné
J’ai adoré ce troisième tome. L’ingéniosité des pièges de Carl, les combats de boss dantesques (la confrontation finale sur le troisième rail électrifié contre le conducteur homtaure Gore-Gore est mémorable) font de ce livre un sommet d’action.
Cependant, la densité de ce huis clos souterrain, les calculs de statistiques de plus en plus pointus et la profusion de nouvelles règles m’ont un peu saturé l’esprit. Après avoir enchaîné trois volumes aussi intenses, je ressens le besoin viscéral de faire une pause. Je vais m’éloigner des donjons pour revenir à des genres littéraires plus « classiques » et traditionnels, histoire de respirer un peu avant de retrouver Carl et Donut pour le niveau 5.
Matt Dinniman
Dungeon Crawler Carl tome 3 : Le livre de recettes de l’anarchiste
Lorestone
